序章

大明崇祯四年三月，宁塞堡南三十里。

一队五百余的人马正沿着山路行进，正是倒春寒，还下着雪，凛冽的寒风夹杂着雪粒子敲打着骑兵身上的甲胄，除了引路的士兵，其余人无不窝在马背上，晃晃悠悠的前进着。

黄友才骑在马背上，抬头看了一眼雪茫茫的荒野，冷风顺着脖颈灌了进去，惹的他哆嗦着裹紧了身上的斗篷，正此时，一人从前面打马而来，来人全身裹在羊皮里，只露出一双眼睛，他打了一个唿哨，牵住了黄友才的马。

“掌盘子的，前面有个山窝窝可以避风，让兄弟去那里歇息吧，俺已经打听清楚了，这里距离柳树涧营不过百里了。”许是风声太大，此人高声叫着。

“好，李兄弟，宿营的事儿就麻烦你了。”

“放心吧，掌盘子的，俺李部司干这杀头的买卖不是一两天了。”

天渐渐黑了，雪却越下越大，黄友才麾下的士兵钻进了山谷，煮雪饮马，啃着干粮，忙活着搭帐篷，李部司的声音忽然响起：“弟兄们，天太冷怎能没有肉食，把这几头累垮的牲口杀了，打打牙祭！”

士兵们一阵叫好，三五成群的聚在了一起，很快山谷里弥漫着阵阵烤肉的香气。

谷中的帐篷里，黄友才缩在火坑前，瑟瑟发抖，不住的擦着鼻涕，一个小头目走了进来，把锅架在火堆上，先把一根黑黢黢的肋排放在黄友才面前，说：“掌盘子的，先吃点垫垫，俺这就给您熬一锅肉汤，喝了就不冷咧。”

“李兄弟呢，咋不来吃点。”黄友才吸了吸鼻涕。

“他呀，刚安排好营地的哨位，这不，又跑到南面去了，说是打探一下官兵的动向。”那头目拔出匕首，一刀刀削着肉，欢喜的说着：“幸亏有李兄弟在身边，咱少了多少事儿，嘿嘿，这老丘八就是和咱这些泥腿子不一样哝。”

黄友才轻轻点头，并未说话，他的眼睛闪过一丝冷意，忽然对身边的头目说：“黄驴儿，咱兄弟得警醒着他，这次大头领的安排，咱心里觉得怪怪的，这李部司也太勤快了点，你盯着点，莫要让他火并了咱。”

“掌盘子的，这......。”黄驴儿手中的匕首掉进锅里，一脸不解。

黄友才拍拍他的肩膀，说：“黄驴儿，虽然咱和大头领是都是乡党，但有一句话你说的对，他是丘八，咱是泥腿子，根子上讲，还是不一样的。”

黄驴儿听了这话，只是一刀刀的削着肉排，削到了骨头也没察觉，而帐篷里似乎更冷了。

两人嘴里的大头领是陕西流贼头目神一魁，崇祯元年的时候就和哥哥神一元率领边军起义，今年元月，神一元战死在保安，神一魁被公推为大头领，然而上个月贺虎臣围困保安，义军中头领聚会商议突围。

怕官兵一网打尽，神一魁率领主力西去宁夏，麾下几位首领四面突围，黄友才率领自己的杆子向北行进，临走时候，神一魁安排了李部司加入。

起义的时候，神一魁麾下多是边军，然而自从崇祯元年陕西大旱，民不聊生，义军先后转战宁塞堡、靖边堡，又克柳树涧营、保安县，大量流民加入，黄友才等一干出身农户的杆子也逐渐成长起来了。

被官军追杀二十多天，好不容易睡一觉，黄友才睡的很沉，他梦见上个月攻克保安县时的日子，白天骑着守备大人最好的风子（黑话，指骏马），晚上骑着缙绅老爷最俊的娘们，一身轻暖，吃香喝辣，那是这个刨土半辈子的农民最幸福的日子。

然而，官军来了，先是神一元死了，接着又被贺虎臣、杜文焕杀败，黄友才忽然感觉前途渺茫起来，或许好日子到头了，也许有一天，官军追上自己，砍了自己脑袋挂在城门楼子上......。

黄友才感觉脖子一阵冰冷，他一个激灵睁开眼睛，却看到眼前站着一个高壮的汉子，他有着义军中少有的白皙面容，却横肉满面，看向自己的眼睛里满是狠辣，他那粗壮的手握着一把大斧头，黄友才习惯性的摸向怀里，却摸了空。

“孙摇旗，你是李部司的人.......你想作甚？”黄友才不安的问道，他忽然想起火并二字，这种事儿他就没少干过。

“你在找这个吗，俺在火堆旁找到的，许是你吃肉的时候掉落的。”孙摇旗左手拿出一把匕首，正是黄友才常用的那把。

匕首扔到了黄友才的怀里，孙摇旗说：“俺家哥哥让俺回来叫醒你，俺们发现官兵了，你看，这是俺斩下的人头。”

说着，孙摇旗咧嘴一笑，踢了踢一旁的包袱，里面滚落出两个人头，吓的黄友才赶忙起身，再无困意、

黄友才抓起佩刀就喊道：“猴崽子们，快快起来，官军来了！”

山谷里一片乱糟糟的，直到半个时辰后，李部司出现在谷口，大家方才有了些秩序，黄友才见到李部司，问：“李家兄弟，情况如何，官军到哪里了？”

李部司掸了掸身上的雪，说：“俺在唐毛山一带遇到了几个夜不收，砍了几个，逮了两个，他们是延绥镇的人，说有三天前从靖边营出发的。”

黄友才长出一口气，道：“李家兄弟莫慌，官军啥样子咱还不清楚嘛，再歇两天也不迟。”

“掌盘子的，这些夜不收是贺疯子的人，咱们怕是歇不得呀。”李部司慌忙说道。

黄友才吓的差点坐在地上，陕西的义军无人不知贺疯子的名头，贺疯子本名贺人龙，虽然只是个守备，却作战悍勇，狠辣无双，不知多少义军死在他手里，最关键的是，此人残忍嗜杀，落在他手里，连投降的机会都不给。

“李家兄弟，贺疯子在咱屁股后面，该如何是好？”黄友才慌了神，抓住李部司的手就不松开。

原本在神一魁的计划里，众家兄弟四散转战，让官军无暇分身，等把官军跑累了，再寻机反攻，黄友才之所以选择北上，那是因为柳树涧营是他老家，回了老家，无论是打是降都是手拿把攥的，却没想追剿自己的是贺人龙，且不说没法投降了，就连歇息都不成，谁都知道贺疯子有一营骑兵，迅捷如风。

“掌盘子的，官兵势大，咱们人少，不能硬拼，我看柳树涧营是去不得了，咱们转道北上，去宁塞堡，先打下那里有个根基。”李部司沉思一会，沉稳的说道。

“对对对，咱先去宁塞堡，李家兄弟，打下宁塞堡再干啥？”黄友才好像抓到了救命稻草，连连问道。

李部司却哈哈大笑：“掌盘子的，俺不是天上的菩萨，咋事事都知道呢，走一步算一步，大不了出塞当个野人王，咱干的是杀头的买卖，人死鸟朝天，不死万万年呗。”

宁塞堡，在大明沿线的堡垒中算是中规中矩，周长四里三分，楼辅一十八座，在隆庆六年的时候进行了加高加固，原有驻军千余，设有一守备，然而，这都是历史了，事实上神一魁起义的时候，第一个攻陷的就是宁塞。

李部司和黄友才都不是拥有战略眼光的良将，他们选择宁塞堡最主要的原因就是对此地的熟悉，李部司正是在这个地方追随了神一魁，即便是如此