楔子

军在此略作休整，派出数千人骑队在胡塞关附近劫掠，搜刮物资。数日后，雷部大汗雷夔甲将统领的六万蛮族骑军一分为二，一支三万人的骑军由他亲自带队，出胡塞关，一路向东杀奔大恒北三州第一大城，定州云中城。而另一支三万人的联军则由雷夔甲的妻弟，赫兰部世子赫兰勃率领，向西杀向符州与定州交界的边陲重镇张武城。

    约半月后，待瀛川侯黄宗正率兵乘坐涯舟赶到张武城时，不出刘景略所料，蛮族骑兵果然在跨过胡塞关后，选择一路向西，直扑张武城。此时张武城东门已被蛮族骑兵围攻数日，守军正艰难抵抗。黄宗正率军由南门入城，马不停歇地直接登上城楼向下俯瞰，只见攻城的蛮族骑兵，大多衣衫破烂，面有菜色，由他们之手射出的箭矢甚至抵达不到城楼，比随处看见的乞丐强不了多少。黄宗正心中确信五原大地上发生的天灾确实足够惨烈，他先是严令守城将士固守不出，随后命手下士卒在城头支起十几只大锅，烹煮牛羊，又搬来全城美酒，让士卒在城头大吃大喝，牛羊肉的香味和酒香混合在一起飘到城外，进一步瓦解了赫兰部骑军因数日攻城不顺且物资匮乏而导致的低落士气。

    入夜，黄宗正亲率一支由禁军组成的五千人的精锐骑军，衔枚裹蹄，夜袭蛮族营地，战至天明，共斩首七千余，俘虏万余人，赫兰部汗王赫兰勃被黄宗正麾下先锋尉迟龙城斩于乱军之中，赫兰部仅有千余骑残军穿胡塞关向北遁逃，他们甚至不敢分兵，去与雷部骑军告知战况，一路逃回了赫兰部牙帐，将几乎全军覆没的惨况，告知了赫兰部老汗王，雷夔甲的岳丈赫兰长戈。待老汗王从丧子之痛中恢复过来，连忙派人将通知雷部此处战况时已万事休矣。

    另一边，雷部大汗雷夔甲率领以雷部本部骑兵为主力的三万骑军逼近云中城，在御马川草场上遇到了由定国公苏宪成亲率，早已严正以待定州云霄军。双方骑军在略作整顿后，立即投入战斗展开厮杀。这场骑军之间的正面厮杀，异常真实且血腥残酷。最初三天的战斗，蛮族卫、黎两部就付出了一万骑军覆灭的代价，云霄军也付出了左、右军骑军万余人的惨重伤亡，双方此战战损基本相当。僵持数日后，雷夔甲见不能速胜，又等不来后续援军，只得率军且战且走，一路退回胡塞关。

    而苏宪成则率云霄军一路掩杀，直追至胡塞关下，与率禁军和张武城守军一路扫荡蛮族残部而来的黄宗正汇合，大恒两路大军兵合一处，三面围困胡塞关。面对大恒数万的围城部队，雷夔甲本想凭借胡塞关墙高城险，易守难攻，负隅顽抗，但大恒守军早在撤退就已烧毁了城中所有可以利用的物资，让蛮族失去了赖以坚守的条件。这让原本就低落的蛮族士气更加雪上加霜，在权衡利弊后，雷夔甲不得不选择在夜里悄悄撤出胡塞关，引兵回到蛮族地界。

    黄宗正和苏宪成自然率军尾随而来，一直与雷部败军保持着不近不远的距离，跟随蛮族部队越过了边境，在军镇州境内安营扎寨后，便不着急再度进攻，而是等待新皇秦徵的到来。

    雷夔甲带着万余的本部剩余骑军，退至赫兰部牙帐时，时间已来到大恒新皇年号章元元年的初春时节，在得知赫兰勃所部于张武城下全军覆没、燕部私下与大恒媾和、燕文殊与颜仲於率兵攻打黎部牙帐，袭杀了黎部汗王黎耀这一系列坏消息后。原本性情火爆的雷夔甲像泄了气的皮球一样，一个人坐在帐篷内怔怔出神。支持自己南下的雷、赫兰、卫、黎四部联军中，卫、黎全军覆没，赫兰部也伤筋动骨。而自己剩下的只有本部万余骑军，这次南下可谓惨败。

    与自己的惨败相比，那令人憎恶的燕部不但自身实力丝毫未损以外，还与颜部一起铲除了己方阵营怀有异心的黎部主君，顺势瓜分了黎部南银竹州的肥沃土地，可谓顺风顺水。更让他揪心的是，大恒对于燕、颜二部十数万金的物资粮草援助，让依附于雷部的诸多小部落都看到了与大恒交好的好处，这些墙头草随时都会倒戈，自己将来再要组织各部南下劫掠大恒，势必困难异常。且经此一役，此消彼长之下，燕部实力已超过雷部，将来在一统蛮族的战争中，即便没有大恒这样的强援，燕部已然占据上风。况且大恒已将部队屯驻在军镇州与符州边境蛮族一侧，触角已开始深入自己的地盘。在这多重压力之下，迫使雷夔甲不得不动了求和的心思。

    就在雷夔甲对于是战是和摇摆不定时候，雷部世子雷白懿的老师虞无疾主动请缨去与大恒讲和。雷夔甲大喜，虞无疾是他麾下难得的谋主，由他出使大恒，无疑是最佳人选。于是他命虞无疾作为使者，全权负责与大恒议和事宜。

    几日后，身着一袭儒衫，风度翩翩的虞无疾带着议和使团，来到了大恒在军镇州边陲的军帐内，出乎虞无疾意料的是，军帐之中除了主将黄宗正，副将苏宪成外，还有大恒新皇秦徵、裕王秦琤等人，这些大恒的文臣武将，似乎已经料到了他的到来。

    大恒皇帝秦徵看着眼前这个儒雅的中年男子，心中虽有疑惑，但还是用并不严厉的口吻质问道：“雷部何以悍然南下，袭扰大恒，造成大恒军民死伤，该当何罪？”

    虞无疾不卑不亢地答道：“去年冬天那场千年一遇的风雪席卷北方，让蛮族各部损失惨重，南下侵扰大恒是为求生，不得已的选择。”

    新皇又问：“燕部与我大恒素来交好，遇此灾害，尚知主动求援，尔等与我国也素有交往，为何不能效仿燕部，求助于大恒？我大恒物产丰富，朕又素来怜悯众生，又岂有不救之理？”

    虞无疾又答道：“燕部大君文殊与陛下有兄弟情谊，大恒与燕部虽无宗藩之名，却有兄弟之实。弟有难，兄自不会坐视不管。而我雷部与大恒既无藩属之名，也无兄弟之实。侵扰大恒，实为活命，此时此刻，每日仍有灾民苟延残喘，在绝望中等死。大汗遣小使求和于殿下，望殿下念及天下苍生性命，宽恕吾等罪过，拯救吾族灾民于水火之中。若陛下肯开天恩，拯救吾族，大汗愿献降书，为大恒藩属，代大恒世代镇守北境。”

    虞无疾的回答让大恒君臣始料未及，没想到这么简单就达到了让雷部投降的目的，新皇秦徵心中疑惑更盛，但他脸色如常地让虞无疾将所需物资清单呈上，看罢之后，又传阅裕王及群臣，皆无异议。皇帝秦徵遂与虞无疾言，双方应择吉日会盟，签订盟书，盟书签订之日，大恒的物资将随之送到。

    章元元年仲春时节，大恒新皇秦徵率群臣与雷部大汗雷夔甲在军镇州赫兰部牙帐前会盟，雷部向大恒称藩，大恒赠雷、赫兰、卫三部价值二十万金的粮草辎重，以助其度过灾年。

    但是，在会盟举行的当晚，陡生变局，雷部世子雷白懿突然手持利刃现身，在企图刺杀大恒新皇不成的情况下，转而企图刺杀自己的父汗，后被自己的老师虞无疾阻止，虞无疾施展秘术击退了追击的众人后，师徒二人星夜逃离军镇州，一路向北，进入了虞无疾的家乡——雪山以北，地域广袤的大霜帝国。

    这一突变使得刚刚签订的盟约瞬间就滑向了崩溃的危险边缘。裕王秦琤已悄悄整顿军马，只待皇兄

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